Otto Meyerhof

الأصول والنشأة

وُلد أوتو فريتس مايرهوف في هانوفر في 12 أبريل 1884، ابنًا لأبوين يهوديين موسرَين، ونشأ في برلين التي انتقلت إليها الأسرة وهو في الرابعة. درس الطب في برلين وستراسبورغ وهايدلبرغ وتخرّج عام 1909 برسالة عن النظرية النفسية للمرض العقلي؛ وفي هايدلبرغ التقى هدفيغ شالنبرغ، فتزوجها عام 1914 وأنجب منها ثلاثة أبناء.

العمل والمسيرة

انتقل إلى كيل عام 1912 وشغل فيها كرسيًا منذ 1918. والسؤال الذي أجاب عنه هو على أي شيء تعمل العضلة. فالعضلة العاملة تستهلك الأكسجين وتنتج حمض اللبن؛ وقاس مايرهوف أحدهما بالآخر فأثبت أن نسبة ثابتة من حمض اللبن تتأكسد، وأن الطاقة المنطلقة تُستعمل لإعادة بناء الباقي — دورة مغلقة من العمل الكيميائي تتوازن دفاترها، وأول حساب كمّي لكيفية تحويل الخلية الحية وقودًا إلى حركة. تقاسم جائزة نوبل في الطب لعام 1922 مع أرشيبالد هيل.

وفي 1929 صار أحد مديري معهد القيصر فيلهلم للأبحاث الطبية في هايدلبرغ، وشغل المنصب حتى 1938، وهي السنة التي طُرد فيها اليهود من المناصب الجامعية. وغادر في تلك السنة إلى باريس، ثم فرّ إلى مرسيليا بعد سقوط فرنسا، وبلغ الولايات المتحدة بحرًا عام 1940 بمساعدة «لجنة الإنقاذ الطارئ».

السنوات الأخيرة

درّس في جامعة بنسلفانيا وتُوفي في فيلادلفيا في 6 أكتوبر 1951؛ ولا تزال سلسلة التفاعلات المركزية التي رسمها تُسمّى مسار إمبدن-مايرهوف-بارناس.