جورج والد

الأصول والنشأة

وُلد جورج والد في مدينة نيويورك في 18 نوفمبر 1906 لأيزاك والد وإرنستين روزنمان، وهما مهاجران يهوديان. كان في أول دفعة تخرّجت من ثانوية بروكلين التقنية سنة 1923، ونال الإجازة من جامعة نيويورك سنة 1927 والدكتوراه في علم الحيوان من كولومبيا سنة 1932.

العمل والمسيرة

وأرسلته منحة سفر إلى أوروبا، فتعرّف في مختبر أوتو ڤاربورغ ببرلين على فيتامين أ في الشبكية — وهي أول صلة كيميائية بين الغذاء والبصر. ثم انتقل إلى باول كارر في زيورخ مكتشف فيتامين أ، وإلى أوتو مايرهوف في هايدلبرغ مدة قصيرة، لكنه غادر أوروبا إلى جامعة شيكاغو سنة 1933 حين بلغ هتلر السلطة وصارت الحياة هناك خطرة على اليهود. وفي 1934 التحق بهارفارد وبقي فيها. أرسى والد كيمياء الإبصار. فقد بيّن أن الرودوبسين، وهو صبغ العصيّات في الشبكية، ينشطر حين يصيبه الضوء إلى بروتين الأوبسين ومركّب مشتق من فيتامين أ، وأن هذا الانشطار هو الذي يطلق الإشارة العصبية — ومن هنا يأتي العشى الليلي عند نقص فيتامين أ.

وفي الخمسينيات قاس هو وزملاؤه مقدار امتصاص أصباغ الشبكية عند كل طول موجي، فرسموا خريطة الضوء الذي تلتقطه العين أفضل التقاط؛ ثم بلغ لاحقًا، بقراءة خلية خلية بمطيافية المجهر، أصباغ المخاريط التي تمنح رؤية الألوان. وتقاسم جائزة نوبل في الطب أو الفسيولوجيا سنة 1967 مع هالدان كيفر هارتلاين ورغنار غرانيت. وتوفي في كامبريدج بماساتشوستس في 12 أبريل 1997.