ماكس بيروتس

الأصول والنشأة

وُلد ماكس فرديناند بيروتز في فيينا في 19 مايو 1914 لهوغو بيروتز، صانع المنسوجات، ولأديله غولدشميت. كانت الأسرة يهودية بالنسب وعمّدته على المذهب الكاثوليكي؛ ووصف نفسه في أواخر عمره بأنه بلا دين، وبأنه يأبى الإساءة إلى دين غيره. أراده والداه محاميًا، فدرس الكيمياء في جامعة فيينا، وأنهى دراسته سنة 1936 وقصد كامبريدج ليتعلّم بلورات الأشعة السينية عند ج. د.

العمل والمسيرة

برنال، الذي وجّهه إلى البروتينات. اختار هيموغلوبين الحصان لأن بلوراته كانت متاحة، وشغلته هذه الجزيئة بقية حياته العلمية. ولما ضمّ هتلر النمسا سنة 1938 فرّ والداه إلى سويسرا بلا مال؛ ومكّنته منحة من مؤسسة روكفلر نالها بدعم لورنس براغ من إحضارهما إلى إنجلترا في مارس 1939. ثم اعتقلته بريطانيا بوصفه من رعايا العدو وأرسلته إلى كندا. ولما عاد إلى كامبريدج قادته معرفته بالجليد إلى مشروع حبقوق، خطة سرية لبناء منصة طائرات من لبّ الخشب المجمّد، جُرّبت في مخزن بارد تحت سوق سميثفيلد للحوم.

وكانت عقبة علم البلورات مشكلة الطور: يسجّل الحيود شدة كل انعكاس لكنه يفقد اصطفاف الموجات، ومن دونه لا تُركَّب الصورة. وفي 1953 بيّن بيروتز أن تثبيت ذرات ثقيلة على البروتين ومقارنة النمطين يستعيد الأطوار المفقودة. وبحلول 1959 كان في يده بناء الهيموغلوبين، أول بروتين كبير يُرى بالتفصيل، وفي 1962 تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء مع جون كندرو. وصارت الوحدة التي أسّسها وترأسها في كامبريدج مختبر البيولوجيا الجزيئية التابع لمجلس البحوث الطبية. وتوفي في كامبريدج في 6 فبراير 2002.