مارتن تشالفي

الأصول والنشأة

وُلد مارتن لي تشالفي في شيكاغو في 15 يناير 1947، وهو أكبر الأبناء الثلاثة لإيلي تشالفي، عازف الغيتار المحترف، ولفيفيان فريدلين، التي كانت تدير مشروع العائلة لصناعة الفساتين. كانت عائلته يهودية: فوالدا أبيه، اللذان قدما إلى سينسيناتي من بريست ليتوفسك، كانا يهوديين، وتعارف والداه في أثناء الحرب في فطور أُقيم في شيكاغو للجنود اليهود من الرجال والنساء، وكان يذكر خروجه من الكنيس مع جدته في الأعياد اليهودية الكبرى. التحق بهارفارد عام 1965 وكان قائد فريق السباحة فيها، لكنه بعد صيف من التجارب الفاشلة ابتعد عن العلم مدة، فباع الفساتين لحساب والديه ودرّس في مدرسة في ولاية كونيتيكت.

العمل والمسيرة

وأعاد إليه صيفٌ من البحث في جامعة ييل عام 1971 ثقته بنفسه، فعاد إلى هارفارد ونال فيها الدكتوراه في علم وظائف الأعضاء عام 1977. وبصفته باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراه لدى سيدني برينر في مختبر البيولوجيا الجزيئية في كامبريدج، درس طفرات غير حساسة للمس لدى الدودة Caenorhabditis elegans، وفي عام 1982 انضم إلى هيئة التدريس في جامعة كولومبيا. في عام 1988، في ندوة عن الكائنات المضيئة حيويًا، سمع عن البروتين الفلوري الأخضر لقنديل البحر Aequorea victoria، وأدرك أنه يمكن أن يكون إشارة مضيئة داخل تلك الدودة الشفافة.

وبعد أن أرسل إليه دوغلاس براشر الجين، جعلت طالبته غيا يوسكيرشن بكتيريا تتوهج بالأخضر، فأثبتت أنه لا حاجة إلى أي بروتين آخر، ثم أضاء تشالفي ست خلايا عصبية مستقبلة للمس في الدودة، وهي نتيجة نُشرت في مجلة ساينس في فبراير 1994.

التكريم

في عام 2008 تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء مع أوسامو شيمومورا وروجر تسيين، لاكتشاف البروتين الفلوري الأخضر وتطويره، وهو واسم يتيح للباحثين رؤية البروتينات وهي تتحرك وتتفاعل داخل الخلايا الحية. تزوج عام 1989 من تولي هيزلريغ، التي انضمت لاحقًا إلى هيئة التدريس في كولومبيا، ووُلدت ابنتهما سارة عام 1992.