أرثر أشكين

الأصول والنشأة

وُلد آرثر أشكين في بروكلين بنيويورك في 2 سبتمبر 1922، ابنًا لإيزيدور أشكين، فنّي الأسنان الذي قدم من الإمبراطورية الروسية عبر جزيرة إليس، ولآنا فيشمان، المهاجرة هي الأخرى. وتذكر مؤسسة نوبل أنه وُلد في أسرة ذات خلفية يهودية أوكرانية، وكان أخوه الأكبر جوليوس، وهو فيزيائي أيضًا، قد عمل على القنبلة الذرية في لوس ألاموس. والتحق بكلية كولومبيا عام 1940 لدراسة الفيزياء، وأمضى سنوات الحرب فنّيًا في مختبر الإشعاع بجامعة كولومبيا يصنع المغنطرونات لأجهزة الرادار، وتخرّج عام 1947 ونال الدكتوراه من كورنيل عام 1952.

العمل والمسيرة

وفي العام نفسه وظّفته مختبرات بيل، حيث أمضى مسيرته كلها، فانتقل في مطلع الستينيات من أبحاث الموجات الدقيقة إلى الليزر، وقد شغلته طويلًا فكرة أن زخم الضوء قادر على تحريك المادة. وفي عام 1970 نشر أول بحث له عن احتجاز الجسيمات الصغيرة بضغط إشعاع ضوء الليزر، وفي عام 1971 جعل كرات زجاجية دقيقة تطفو في الهواء. وفي عام 1986 وصف المصيدة ذات الحزمة الواحدة المعروفة بالملقط البصري، التي تجذب الجسيمات الصغيرة نحو مركز حزمة ليزر مركّزة وتمسكها هناك، وفي عام 1987 استخدمها لالتقاط بكتيريا حيّة دون أن يؤذيها.

وغدا الملقط البصري أداة شائعة في علم الأحياء، وكانت أعماله الأساس الذي قام عليه تبريد الذرات واحتجازها على يد ستيفن تشو، الذي كوفئ بجائزة نوبل عام 1997. وتقاعد من مختبرات بيل عام 1992 بعد أربعين عامًا، وفي رصيده 47 براءة اختراع، وواصل العمل في مختبر في منزله في رمسون بولاية نيوجيرسي.

التكريم

وفي عام 2018، وهو في السادسة والتسعين، نال نصف جائزة نوبل في الفيزياء عن الملقط البصري وتطبيقاته على الأنظمة البيولوجية، وذهب النصف الآخر إلى جيرار مورو ودونا ستريكلاند، وبقي أكبر الفائزين سنًّا حتى عام 2019. تُوفّي في رمسون في 21 سبتمبر 2020 عن ثمانية وتسعين عامًا، تاركًا زوجته ألين التي التقاها في كورنيل وتزوّجها عام 1954، وأبناءهما الثلاثة.