جيرالد إيدلمان

الأصول والنشأة

وُلد جيرالد إدلمان في 1 يوليو 1929 في أوزون بارك بحي كوينز، ووُلد في أسرة يهودية في نيويورك: كان أبوه إدوارد طبيبًا وعملت أمه آنا فريدمان في التأمين.

العمل والمسيرة

درس الكمان سنوات قبل أن يقرر أنه يفتقر إلى الدافع الداخلي لعازف الحفلات، فاتجه إلى الطب — ثانوية جون آدامز، ثم كلية أورسينوس، ثم شهادة الطب من جامعة بنسلفانيا عام 1954. وأثناء خدمته في السلك الطبي للجيش الأمريكي في فرنسا استوقفه كتاب عن الأجسام المضادة؛ ولما رأى قلة ما فيه عزم على أن يعرف بنفسه، فالتحق عام 1957 بمعهد روكفلر لنيل الدكتوراه في الكيمياء الفيزيائية. كان المعروف عن الأجسام المضادة حينها أنها جزيئات كبيرة جدًا، ولا شيء آخر تقريبًا.

كسر إدلمان الروابط الكبريتية التي تُمسكها وأثبت أن الجزيء ليس قطعة واحدة بل أربع سلاسل، ثقيلتان وخفيفتان، مرتبة بحيث تستطيع الأطراف المتغيرة أن تتشكّل على قياس الدخيل بينما يُنبّه الطرف الثابت بقية جهاز المناعة. وبالعمل موازيًا لرودني بورتر في لندن، صار بحوزته في مطلع الستينيات البناء الكيميائي الكامل، فتقاسم الرجلان جائزة نوبل في الطب لعام 1972. ثم انصرف إلى سؤال كيف يعرف الجسم شكله، فاكتشف جزيئات الالتصاق الخلوي التي تقود الخلايا إلى أنسجتها، وأثبت أن الجين وراء الجزيء العصبي هو سلف جهاز المناعة التكيفي كله.

السنوات الأخيرة

أسّس معهد علوم الأعصاب في كاليفورنيا، وكتب سلسلة كتب يرى فيها أن الوعي ينشأ من تنافس دارويني بين مجموعات الخلايا العصبية، وتُوفي في 17 مايو 2014.