فريتز هابر

الأصول والنشأة

وُلد فريتز هابر في برسلاو، فروتسواف البولندية اليوم، في 9 ديسمبر 1868، ابنًا لزيغفريد هابر، التاجر في الأصباغ والمستحضرات الصيدلانية، ولباولا هابر التي توفيت بعد ولادته بثلاثة أسابيع.

العمل والمسيرة

كانت عائلته يهودية تحافظ على كثير من التقاليد اليهودية من دون صلة وثيقة بالكنيس، وحين كان كيميائيًا شابًا في مدينة يينا، سنة 1892 أو 1893 بحسب المصادر، تعمّد وصار لوثريًا. درس الكيمياء في برلين وهايدلبرغ وشارلوتنبورغ، ونال الدكتوراه عام 1891، ومنذ عام 1894 تدرّج في المدرسة التقنية العليا في كارلسروه حتى صار أستاذًا للكيمياء الفيزيائية والكهربائية عام 1906. وهناك أنتج مع مساعده روبرت لو روسينيول الأمونيا من نيتروجين الهواء والهيدروجين بتمرير الغازين فوق محفّز تحت ضغط 150 إلى 200 ضغط جوي وفي حرارة نحو 500 درجة، وقدّم طلب براءة الاختراع في 13 أكتوبر 1908.

نقل كارل بوش من شركة BASF الطريقةَ إلى النطاق الصناعي، وقدّرت دراسة نُشرت عام 2008 في مجلة Nature Geoscience أن النيتروجين المنتَج بها يتيح الحياة لنحو نصف البشرية. في عام 1911 تولى إدارة معهد القيصر فيلهلم الجديد للكيمياء الفيزيائية والكهربائية في برلين-داهلم، وفي الحرب العالمية الأولى نظّم، بصفته مستشارًا لوزارة الحرب، الهجمات بالغاز ووسائل الدفاع منها، بدءًا من إيبر في أبريل 1915. أما جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1918، التي مُنحت له وحده «لتخليق الأمونيا من عناصرها»، فقد سُلّمت إليه عام 1919.

بعد الحرب أعاد بناء معهده، فمنح رؤساء أقسامه، مثل جيمس فرانك وهربرت فرويندليش ومايكل بولاني، حرية كاملة، وعمل على إعادة وصل العلم الألماني بالخارج. في عام 1933 أجبرت القوانين العنصرية النازية جميع موظفيه تقريبًا على الرحيل، فاستقال هابر، الذي كان يمكنه قانونًا البقاء بوصفه يهوديًا متنصرًا، بدلًا من الامتثال، وسافر إلى كامبريدج بدعوة من ويليام بوب. تُوفي في بازل في 29 يناير 1934، ومنذ ذلك الحين أُعيدت تسمية معهده في داهلم ليصبح معهد فريتز هابر.