George Olah

الأصول والنشأة

وُلد جورج أولاه باسم أولاه أندراش جورج في بودابست في 22 مايو 1927 لزوجين يهوديين، ماغدا كراسناي وجولا أولاه، وكان محاميًا.

العمل والمسيرة

تلقى تعليمه لدى الآباء البياريين، وهي رهبنة تعليمية كاثوليكية رومانية، ومع اشتداد القوانين العرقية أمضى الأشهر الأخيرة من الحرب مختبئًا في بودابست، بين الشبان الذين آواهم القس اللوثري غابور شتيهلو. ولم ينجُ من الحرب أخوه بيتر، الذي كان يكبره بثلاث سنوات وكان هو أيضًا تلميذًا لدى البياريين. درس الهندسة الكيميائية في جامعة بودابست التقنية على يد غيزا زيمبلين، وتزوج يوديت لينديل في عام 1949، ودرّس فيها الكيمياء العضوية حتى عام 1954، ثم ترأس فريقًا صغيرًا في معهد البحوث الكيميائية التابع لأكاديمية العلوم المجرية.

وبعد أن سحقت الدبابات السوفييتية ثورة عام 1956 فرّ مع عائلته، فبلغ لندن في ديسمبر، ثم انتقل في ربيع عام 1957 إلى كندا، حيث عيّنته شركة داو كيميكال في مختبرها في سارنيا بمقاطعة أونتاريو. وهناك، منذ أواخر الخمسينيات، بدأ أعماله على الكربوكاتيونات المستقرة، وفي مطلع الستينيات بيّن أن الأحماض الفائقة، الأقوى بكثير من حمض الكبريتيك، تستطيع أن تُبقي هذه الأيونات الكربونية العابرة الموجبة الشحنة حية مدة تكفي لدراستها. عاد إلى الحياة الجامعية في عام 1965 في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند، وصار مواطنًا أمريكيًا في عام 1971، وانتقل في عام 1977 إلى جامعة جنوب كاليفورنيا.

التكريم

في عام 1994 نال وحده جائزة نوبل في الكيمياء، لإسهامه في كيمياء الكربوكاتيونات، وهو عمل أفضى أيضًا إلى طرق جديدة لتحويل الهيدروكربونات ذات السلاسل المستقيمة إلى وقود عالي الأوكتان.

السنوات الأخيرة

وفي سنواته الأخيرة دعا إلى ما سمّاه اقتصاد الميثانول، وتوفي في منزله في بيفرلي هيلز في 8 مارس 2017 عن تسعة وثمانين عامًا، ودُفن في بودابست كما كان يرغب.