Lewis Strauss

Pochodzenie i młodość

Lewis Lichtenstein Strauss urodził się w Charleston w Wirginii Zachodniej 31 stycznia 1896 roku i wychował się w Richmond jako syn Lewisa Straussa, hurtownika obuwia, i Rosy Lichtenstein, oboje z rodzin żydowskich, niemieckiej i austriackiej.

Praca i kariera

W 1917 roku zrezygnował z miejsca na uniwersytecie, by bez wynagrodzenia zostać prywatnym sekretarzem Herberta Hoovera, poszedł za nim do pomocy Belgii i do American Relief Administration, a lata po wojnie poświęcił pomocy Żydom zrujnowanej Europy. Potem zbił majątek w Kuhn, Loeb & Co., służył w rezerwie marynarki między wojnami, prowadził prace uzbrojeniowe w czasie drugiej wojny światowej i wyszedł z niej kontradmirałem.

Przez dziesięć lat od 1938 roku był prezesem Congregation Emanu-El w Nowym Jorku, pracował dla American Jewish Committee, a gdy rak zabrał mu matkę, a potem ojca w latach trzydziestych, został powiernikiem nowojorskiego szpitala onkologicznego. Był jednym z pierwszych komisarzy Atomic Energy Commission, powołanym w 1946 roku, naciskał bardziej niż ktokolwiek na bombę wodorową, a jako jej przewodniczący od 1953 roku zbudował program Atoms for Peace, który Eisenhower ogłosił w grudniu tego roku.

To on także w 1954 roku zaaranżował przesłuchanie, które odebrało J. Robertowi Oppenheimerowi poświadczenie bezpieczeństwa i zakończyło jego życie publiczne — postępowanie, które Departament Energii Stanów Zjednoczonych formalnie unieważnił 16 grudnia 2022 roku, stwierdzając, że Komisja złamała własne przepisy, a proces był tendencyjny i nieuczciwy. Senat odrzucił go na sekretarza handlu u Eisenhowera 19 czerwca 1959 roku, czterdziestoma sześcioma głosami przeciw czterdziestu dziewięciu, jako jednego z nielicznych kandydatów do gabinetu kiedykolwiek odrzuconych.

Ostatnie lata

Zmarł w Brandy Station w Wirginii 21 stycznia 1974 roku, dziesięć dni przed siedemdziesiątymi ósmymi urodzinami; pół wieku później film postawił jego twarz przed milionami ludzi, którzy nigdy nie słyszeli o Atomic Energy Commission.