Julius Fromm

Pochodzenie i młodość

Julius Fromm urodził się w Koninie, w części Polski rządzonej wówczas przez Imperium Rosyjskie, 4 marca 1883 roku, a jego rodzice byli polskimi Żydami, którzy w 1893 roku przenieśli rodzinę do Berlina, gdzie utrzymywała się ze skręcania i sprzedawania papierosów.

Praca i kariera

Jego rodzice zmarli młodo i zostawili go z odpowiedzialnością za sześcioro młodszego rodzeństwa, a on uczęszczał na wieczorowe kursy chemii. Większość ówczesnych prezerwatyw robiono z jelit zwierzęcych albo z arkuszy gumy łączonych szwem, a Fromm opracował zanurzanie szklanych form w płynnym roztworze surowego kauczuku, co dawało cienką, przezroczystą prezerwatywę zupełnie bez szwu. Opatentował tę metodę w 1916 roku i w tym samym roku wprowadził ją do sprzedaży pod własną marką Fromms Act, jako ochronę przed kiłą i innymi chorobami przenoszonymi drogą płciową, a także przed niechcianą ciążą.

Masowa produkcja ruszyła w 1922 roku w fabryce we Friedrichshagen na skraju Berlina, potem powstały filie w Danii, Wielkiej Brytanii, Polsce i Holandii, a po niemiecku słowo Fromms zaczęło oznaczać prezerwatywę. W 1928 roku jego firma zainstalowała swoje pierwsze automaty z prezerwatywami, choć ministerstwo spraw wewnętrznych pozwalało reklamować jedynie ich zalety higieniczne, a w 1929 roku kupił w Köpenick teren pod nowoczesną fabrykę zaprojektowaną przez Arthura Korna i Siegfrieda Weitzmanna.

Pod rządami nazistów odebrano mu firmę: 4 sierpnia 1938 roku, na rozkaz Hermanna Göringa, sprzedano ją za ułamek wartości matce chrzestnej Göringa, Elisabeth von Epenstein, a tę grabież odtworzyli Götz Aly i Michael Sontheimer w książce Fromms z 2007 roku. Wyemigrował z rodziną do Londynu w 1939 roku i zmarł tam 12 maja 1945 roku, kilka dni po zakończeniu wojny w Europie. Jego syn Herbert odkupił prawa do nazwy w 1947 roku, prezerwatywy marki Fromms wciąż produkuje się w Niemczech, a 18 października 2014 roku na miejscu jego ostatniej fabryki w Berlinie-Köpenick położono upamiętniający go Stolperstein.