Josef Schuster

Pochodzenie i młodość

Josef Schuster urodził się w Hajfie 20 marca 1954 roku jako syn Davida Schustera, żydowskiego kupca z Dolnej Frankonii, gdzie rodzina żyła co najmniej od XVI wieku, i Anity Grünpeter, pochodzącej z Górnego Śląska. W 1937 roku naziści uwięzili jego ojca i dziadka w Dachau i Buchenwaldzie i wypuścili ich tylko pod warunkiem opuszczenia Niemiec, a rodzice jego matki zostali zamordowani w Auschwitz; w 1956 roku rodzice przywieźli go z powrotem do Dolnej Frankonii.

Dorastał w Würzburgu, studiował medycynę na tamtejszym uniwersytecie, pisząc doktorat o śmiertelności niemowląt żydowskich i nieżydowskich, a od 1988 do 2020 roku prowadził tam własną praktykę internistyczną.

Praca i kariera

Obok praktyki przez wiele lat pracował społecznie jako lekarz pogotowia ratunkowego w bawarskim oddziale Niemieckiego Czerwonego Krzyża. W 1998 roku został przewodniczącym gminy żydowskiej Würzburga i Dolnej Frankonii, którą jego ojciec kierował od 1958 do 1996 roku, a w 2002 roku przewodniczącym związku gmin żydowskich Bawarii.

Uznanie

W 1999 roku wszedł do prezydium Centralnej Rady Żydów w Niemczech, w latach 2010–2014 był jej wiceprzewodniczącym, a 30 listopada 2014 roku został wybrany na przewodniczącego, honorowe stanowisko, na które 27 listopada 2022 roku wybrano go ponownie na cztery lata. Jest też wiceprzewodniczącym Światowego Kongresu Żydów i Europejskiego Kongresu Żydów, a od 2020 roku zasiada w Niemieckiej Radzie Etyki. W 2023 roku Jerusalem Post zaliczył go do swoich pięciu „strażników społeczności żydowskich”, na miejscu 47 listy pięćdziesięciu najbardziej wpływowych Żydów, za udział w integracji tysięcy ukraińskich uchodźców żydowskich w gminach w całych Niemczech.