Jean Zay

Pochodzenie i młodość

Jean Zay urodził się w Orleanie 6 sierpnia 1904 roku jako syn Léona Zaya, redaktora radykalnej gazety Le Progrès du Loiret, świeckiego Żyda, którego rodzice opuścili Alzację w 1871 roku, by pozostać Francuzami, oraz Alice Chartrain, protestanckiej nauczycielki, w której kościele go wychowano; ta karta opiera się na jego żydowskim ojcu i dziadkach ze strony ojca i odnotowuje, że antysemici Vichy nie potrzebowali niczego więcej, by nazwać go Żydem.

Praca i kariera

Adwokat w wieku dwudziestu czterech lat i deputowany z Loiret w wieku dwudziestu siedmiu, miał trzydzieści jeden lat, gdy Léon Blum uczynił go ministrem edukacji narodowej i sztuk pięknych w rządzie Frontu Ludowego w czerwcu 1936 roku — najmłodszym ministrem III Republiki — i w trzy lata zmienił oblicze kultury francuskiej: podniósł wiek obowiązku szkolnego do czternastu lat, otworzył licea dla dzieci ludu, dał szkołom sport i czytelnictwo, utworzył Narodowe Centrum Badań Naukowych, CNRS, w październiku 1939 roku, w ostatnich tygodniach swojego urzędowania, założył Muzeum Człowieka i Palais de la Découverte i przygotował na wrzesień 1939 roku pierwszy Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Cannes, który wojna odsunęła do 1946 roku.

Zaciągnął się jako porucznik w 1939 roku, w czerwcu 1940 roku odpłynął na Massilii do Afryki Północnej, by kontynuować walkę, i został aresztowany przez Vichy, osądzony za „dezercję” i skazany na dożywotnią deportację — wyrok, który sama prasa Vichy tłumaczyła jego „żydowskim pochodzeniem”; spędził cztery lata w więzieniu w Riom, pisząc Souvenirs et solitude. 20 czerwca 1944 roku trzej milicjanci zabrali go z celi na podstawie fałszywego rozkazu przeniesienia, zawieźli do lasu koło Molles i zastrzelili; jego ciało odnaleziono w 1946 roku. 27 maja 2015 roku Republika złożyła go w Panteonie, obok dwóch kobiet Ruchu Oporu i Pierre'a Brossolette'a.