James R. Schlesinger

Pochodzenie i młodość

James Rodney Schlesinger urodził się w Nowym Jorku 15 lutego 1929 roku jako syn Juliusa Schlesingera, księgowego, którego rodzina pochodziła z Austrii, i Rhei Rogen, imigrantki z Litwy, obojga Żydów, i został wychowany w żydowskim domu; na początku trzeciej dekady życia, po pobycie w Niemczech w latach studiów na Harvardzie, przeszedł na luteranizm — fakt, który ta karta podaje na pierwszym miejscu, tak jak Jewish Telegraphic Agency w jego nekrologu, nazywając go „sekretarzem obrony urodzonym jako Żyd”.

Praca i kariera

Doktor ekonomii Harvardu, wykładał na Uniwersytecie Wirginii, pisał o ekonomii politycznej bezpieczeństwa narodowego w RAND Corporation i wszedł do rządu za Nixona w Biurze Budżetu; od 1971 roku przewodniczył Komisji Energii Atomowej, a w 1973 roku przez pięć miesięcy był dyrektorem CIA, dokonując czystki tysiąca oficerów i nakazując zestawienie jej nielegalnych działań — „klejnotów rodzinnych”, których publikacja wstrząsnęła agencją na dekadę.

W lipcu 1973 roku został sekretarzem obrony, a w październiku, gdy Egipt i Syria zaatakowały Izrael w Jom Kipur i Izraelowi zabrakło amunicji, nadzorował operację Nickel Grass, amerykański most powietrzny dwudziestu dwóch tysięcy ton czołgów, pocisków i samolotów, który pomógł odwrócić losy wojny — decyzję, której bronił jako strategicznej, a nie sentymentalnej, i za którą Izrael go zapamiętał. Zdymisjonowany przez prezydenta Forda w 1975 roku po starciach z Kissingerem o odprężenie, wrócił za Cartera jako pierwszy sekretarz energii w latach 1977–1979, budując resort w czasie drugiego szoku naftowego. Zmarł w Baltimore 27 marca 2014 roku.