Isaac Bashevis Singer

Pochodzenie i młodość

Isaac Bashevis Singer urodził się w 1903 roku we wsi Leoncin pod Warszawą w rodzinie żydowskiej; w polskim zapisie nazywał się Icek Hersz Zynger, a dokładna data pozostaje niepewna, przy czym większość źródeł podaje 11 listopada. Ojciec Pinchus-Mendel był rabinem chasydzkim, matka Szewa Zilberman córką rabinów, a od jej imienia wziął pseudonim Bashevis.

Praca i kariera

W 1908 roku rodzina osiadła przy ulicy Krochmalnej 10, w ubogiej, jidyszowej dzielnicy Warszawy, gdzie ojciec był rabinem, sędzią i rozjemcą: ta ulica dała mu świat na resztę życia. Jego siostra Esther Kreitman i brat Israel Joshua byli powieściopisarzami przed nim. W 1935 roku, cztery lata przed niemiecką inwazją, Singer wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie przybył ze znajomością trzech angielskich słów i podjął pracę w jidyszowym dzienniku „Forwerts”.

Wszystko, co ogłaszał, pisał najpierw w jidysz, a potem tłumaczył na angielski z redaktorami i współpracownikami; przekład „Gimpla głupka” pióra Saula Bellowa z 1953 roku otworzył mu czytelnika amerykańskiego. W powieściach i opowiadaniach — „Rodzina Muszkatów”, „Dwór”, „Spinoza z ulicy Rynkowej”, „Korona z piór” — zapisał wiarę, folklor, żądze i spory wschodnioeuropejskiego świata żydowskiego, który zgładzono, a potem twardsze życie imigrantów w Ameryce.

Otrzymał dwie amerykańskie National Book Awards i Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury za rok 1978, uhonorowanie języka jidysz nie mniej niż jego samego. Zmarł w Surfside na Florydzie 24 lipca 1991 roku.