Ezekiel Hart

Pochodzenie i młodość

Ezekiel Hart urodził się w Trois-Rivières 15 maja 1770 roku jako syn Aarona Harta, który przybył do Kanady z armią brytyjską w 1760 roku i był pierwszym Żydem osiadłym w tym kraju, oraz Dorothei Judah; Hartowie byli religijną rodziną żydowską, członkami montrealskiej kongregacji Shearith Israel, a Ezekiel, kupiec, piwowar i pan seniorii Bécancour, należał do najznaczniejszych ludzi swojego miasta.

Praca i kariera

W kwietniu 1807 roku wyborcy Trois-Rivières posłali go do Zgromadzenia Ustawodawczego Dolnej Kanady — był pierwszym Żydem wybranym do jakiegokolwiek parlamentu w Imperium Brytyjskim, pół wieku przed tym, nim Żyd mógł zasiąść w Izbie Gmin w Westminsterze. Gdy w styczniu 1808 roku przyszedł objąć mandat, złożył przysięgę na Biblię hebrajską, z nakrytą głową, pomijając słowa „na prawdziwą wiarę chrześcijanina”; Zgromadzenie głosami większości Parti canadien usunęło go jako Żyda.

Trois-Rivières wybrało go ponownie w tym samym roku, a w 1809 roku Zgromadzenie usunęło go po raz drugi, aż gubernator je rozwiązał; sprawa stała się skandalem konstytucyjnym w kolonii i w Londynie. Hart wrócił do interesów, służył jako oficer milicji w wojnie 1812 roku, a w 1832 roku Zgromadzenie, które go wyrzuciło, na wniosek Louisa-Josepha Papineau przyznało Żydom Dolnej Kanady te same prawa polityczne co chrześcijanom — pierwsza taka ustawa w Imperium, dwadzieścia sześć lat przed brytyjską. Zmarł w Trois-Rivières 16 września 1843 roku, a Kanada uznała go za postać o narodowym znaczeniu historycznym.