Erika Mann

Pochodzenie i młodość

Erika Mann urodziła się w Monachium 9 listopada 1905 roku jako najstarsze dziecko Thomasa Manna i Katii Mann z domu Pringsheim; jej dziadek ze strony matki, matematyk Alfred Pringsheim, był Żydem, który nigdy nie porzucił swojej wiary, a babka ze strony matki, Hedwig Dohm, sama była córką ojca urodzonego jako Żyd — ta karta opiera się na tym dziadku i zaznacza, że Erika, jak jej matka, została ochrzczona w wierze protestanckiej.

Praca i kariera

Kształciła się na aktorkę u Maxa Reinhardta, przez trzy lata była żoną aktora Gustafa Gründgensa, pisała książki dla dzieci i reportaże z podróży, ale jej życie obróciło się wokół jednej daty: 1 stycznia 1933 roku, miesiąc przed dojściem Hitlera do władzy, otworzyła w Monachium kabaret literacki Die Pfeffermühle, „Młynek do pieprzu”, którego piosenki, pisane przez nią i komponowane przez Magnusa Henninga, kpiły z nazistów z lekkością, która nie przetrwała wiosny.

Zabrała zespół do Zurychu i objechała z nim Europę, dając tysiąc przedstawień — największy sukces spośród wszystkich kabaretów emigracyjnych; Niemcy odebrały jej obywatelstwo w 1935 roku, a ona poślubiła poetę W. H. Audena — małżeństwo z rozsądku, które dało jej brytyjski paszport. W Stanach Zjednoczonych od 1936 roku jeździła z odczytami przeciw Hitlerowi po całym kraju, napisała School for Barbarians o nazistowskiej edukacji i wraz z bratem Klausem Escape to Life o niemieckich emigrantach, a wojnę i procesy norymberskie relacjonowała jako korespondentka BBC i prasy amerykańskiej.

Po wojnie została najbliższą współpracowniczką ojca, a po jego śmierci wydawczynią jego listów; zmarła w Zurychu 27 sierpnia 1969 roku.