Danny Meyer

Pochodzenie i młodość

Daniel Meyer urodził się w Saint Louis w stanie Missouri 14 marca 1958 roku jako syn Mortona Meyera i Roxanne Harris oraz wnuk chicagowskiego biznesmena Irvinga Harrisa. Jego rodzice wywodzili się ze znanych, zaangażowanych obywatelsko i świeckich rodzin żydowskich, a on sam opowiadał, że dorastał w reformowanym żydowskim domu, gdzie judaizm, jak to ujął, oznaczał brak bar micwy i choinkę.

Praca i kariera

Przy rodzinnym stole mówiono po francusku, jego ojciec był jednym z pierwszych amerykańskich agentów Relais & Châteaux, a małe rodzinne pensjonaty z ich podróży po Francji i Włoszech ukształtowały jego wyobrażenie o gościnności. Po ukończeniu Trinity College w Hartford w Connecticut uczył się zawodu jako zastępca kierownika restauracji Pesca na Manhattanie oraz jako praktykant w kuchniach we Włoszech i w Bordeaux. W 1985 roku, mając dwadzieścia siedem lat, otworzył Union Square Cafe na rogu Szesnastej Ulicy i Broadwayu, pierwszą restaurację przyszłej Union Square Hospitality Group, a po niej Gramercy Tavern w 1994 roku i Eleven Madison Park w 1998 roku.

Shake Shack zaczął się w 2001 roku od wózka z hot dogami, który zbierał pieniądze na odnowę Madison Square Park, a w 2004 roku stał się stałym kioskiem w parku, sprzedającym hamburgery, frytki i mrożony krem jajeczny przyrządzane tak, jak lubił je jako chłopiec w Saint Louis. Była to pierwsza z jego restauracji powielona jako gotowy format, cztery lata później otworzyła drugi lokal naprzeciw American Museum of Natural History, a w 2015 roku weszła na giełdę, mając wtedy 79 lokali.

Swoją ideę oświeconej gościnności, która stawia na pierwszym miejscu ludzi samej firmy, wyłożył w książce Setting the Table w 2006 roku i powrócił do niej w What Could Possibly Go Right?, wydanej we wrześniu 2026 roku. Zasiadał w zarządach organizacji walczących z głodem Share Our Strength i City Harvest oraz pomagał kierować organizacjami, które ożywiły Madison Square Park i Union Square, dwa parki, wokół których wyrosły jego restauracje.