Albert Ballin

Pochodzenie i młodość

Albert Ballin urodził się 15 sierpnia 1857 roku w Hamburgu, jako najmłodsze dziecko duńskiego imigranta żydowskiego, i nigdy się nie nawrócił — Żyd na szczycie cesarskich Niemiec.

Praca i kariera

Zaczynając w małej agencji emigracyjnej ojca, doszedł do kierowania linią Hamburg-Amerika, HAPAG, od 1899 roku, i uczynił ją największym armatorem świata, przewożącym miliony emigrantów — tak wielu z nich to Żydzi uciekający z Imperium Rosyjskiego — przez Atlantyk w warunkach, które odmienił. Po drodze wynalazł całą branżę: rejs wypoczynkowy, wypróbowany najpierw śródziemnomorską podróżą Augusty Victorii w 1891 roku, i zbudował największe liniowce epoki: Imperatora, Vaterland i Bismarcka.

Zaufany cesarza Wilhelma II — wyszydzany przez antysemitów jako „Żyd cesarza” — ostatnie lata pokoju spędził, próbując spowolnić anglo-niemiecki wyścig morski i odwrócić katastrofę, którą widział nadchodzącą. Gdy cesarstwo runęło w listopadzie 1918 roku, a dzieło jego życia legło w gruzach, odebrał sobie życie 9 listopada, w dniu abdykacji.