Salamo Arouch

מוצא ושנות הנעורים

סלמו ארוך נולד ב-1 בינואר 1923 בסלוניקי, למשפחה יהודית של העיר, אחד מחמישה ילדיו של סַוָּר שלימד אותו לאגרוף בעודו ילד קטן ושלצדו עבד זמן מה בנמל.

עבודה וקריירה

את קרב החובבים הראשון שלו עשה בגיל ארבע עשרה, ב-1937, במועדון מכבי סלוניקי, מרכז נוער ואולם התעמלות יהודיים, ואחר כך התאגרף בצבעי אריס סלוניקי. ב-1938 נטל את אליפות יוון במשקל בינוני וב-1939 את אליפות הבלקן, ועמד על עשרים וארבעה ניצחונות בלא הפסד, כולם בנוקאאוט, כשגויס לצבא היווני והוסיף שם שלושה נוספים באותה דרך. ב-1943 הועמסו הוא וכל משפחתו על קרון בקר; ב-15 במאי הגיעו לאושוויץ-בירקנאו והוא סומן אסיר 136954. המחנה חיפש מתאגרפים בין הבאים החדשים, והושם להילחם באסירים אחרים פעמיים או שלוש בשבוע לשעשועם של קצינים גרמנים: קרב נמשך עד שאחד השניים נפל או עד שנמאס לצופים, והמפסיד נשלח לתא הגזים או נורה.

לפי ספירתו שלו ערך שם 208 קרבות ומעולם לא הוכרע, ובשניים מהם נקשר בתיקו בעודו מחלים מדיזנטריה; הוא שקל כשישים קילוגרמים, הועמד לא אחת מול גברים כבדים ממנו בהרבה, ופעם הפיל יריב במשקל מאה ושלושה עשר קילוגרמים בתוך שמונה עשרה שניות. ב-17 בינואר 1945 הוצא מאושוויץ ועבד בברגן-בלזן עד בוא בעלות הברית; הוריו, אחיו ושלוש אחיותיו נרצחו כולם, ובחפשו אחריהם באותו מחנה באפריל פגש את מרתה יחיאל, בת שבע עשרה, ניצולה מעירו שלו.

חיים אישיים

הם עלו יחד לישראל, נישאו בנובמבר 1945, גידלו ארבעה ילדים והשתקעו בתל אביב, שם ניהל חברת ספנות והעיד בפומבי על מה שעבר; רצף הניצחונות שלו נקטע לבסוף ב-8 ביוני 1955, כשהופל בנוקאאוט בסיבוב הרביעי בידי האיטלקי אמלטו פלצ'ינלי.

השנים האחרונות

הוא ייעץ ליוצרי Triumph of the Spirit, סרט 1989 שבו גילם אותו ויליאם דפו ושחלק גדול ממנו צולם בתוך אושוויץ, ושב אל המחנה עמם; הוא מת ב-26 באפריל 2009.