Richard Gerstl

מוצא ושנות הנעורים

ריכרד גרסטל נולד בווינה ב-14 בספטמבר 1883, בנו של אמיל גרסטל, סוחר וספסר בבורסה יהודי שמוצאו מהונגריה, ושל מריה פייפר, שלא הייתה יהודייה; הייחוס היהודי מתועד בדרגת האב, וכרטיס זה אומר בבירור ששום דבר במקורות אינו מראה את המשפחה מקיימת מצוות, ושגרסטל עצמו לא הותיר שום הצהרת אמונה.

עבודה וקריירה

בגיל חמש-עשרה נכנס לאקדמיה לאמנויות יפות בווינה, התקוטט עם שיטת ההוראה שלה, סירב להציג עם הססציון ועבד כמעט לגמרי לבדו בסטודיו ברחוב ליכטנשטיין. מה שצייר שם לא היה לו מקביל באירופה באותה עת: דיוקנאות שבהם הדמות נמסה ללוחות ולשריטות של צבע, דמויות שלמות המבוצעות במשיחות שנראות כמונחות באצבעות, וסדרת דיוקנאות עצמיים, אחד מהם עירום על רקע כחול, המקדימים בכמה שנים את האקספרסיוניזם של קוקושקה ושל שילה. הוא היה, לדעת ההיסטוריונים המאוחרים, האקספרסיוניסט האוסטרי הראשון, וכמעט לא היה לו קהל בחייו.

הוא התקרב לארנולד שנברג, לימד אותו לצייר, בילה שני קיצים עם חוג המלחין בגמונדן, וב-1908 החל בפרשת אהבים עם מתילדה, אשתו של שנברג. היא עזבה עם גרסטל, ואחר כך, בשכנועו של אנטון וברן ומתוך המחשבה על ילדיה, שבה אל בעלה. החוג נסגר נגדו. בליל 4 בנובמבר 1908, לבדו בסטודיו, שרף גרסטל חלק גדול מניירותיו ומרישומיו, דקר את עצמו ותלה את עצמו מול המראה ששימשה אותו לדיוקנאות העצמיים; הוא היה בן עשרים וחמש. יצירתו שנותרה, כשבעים ציורים, אוחסנה בידי אחיו ונשכחה, ונתגלתה מחדש בידי הסוחר אוטו קליר ב-1931. היום היא תלויה במוזיאון לאופולד ובבלוודרה.