Rhoda Smolow

מוצא ושנות הנעורים

רודה סמולו גדלה במחוז וסטצ׳סטר שבמדינת ניו יורק, שם היה אביה, עורך דין, מעורב בכל היבט של בית הכנסת הקטן של המשפחה, ושם תמכו הוריה וסביה בארגון הסיוע למהגרים העבריים ובפדרציות היהודיות.

עבודה וקריירה

ביקור ראשון בישראל בגיל ההתבגרות, כך סיפרה, הצית את אהבתה לארץ, והיא הפכה למומחית להוראת קריאה בעלת תואר שני מאוניברסיטת פנסילבניה, ולימדה בפילדלפיה ובלונג איילנד. כאם צעירה בגרייט נק הצטרפה לקבוצת ״ערב״ בסניף המקומי של הדסה, וב־1985 ניבאה סבתה אלינור קליין, שעמדה בעצמה בראש קבוצה של הדסה, שיום אחד תעמוד בראש הארגון. היא עמדה בראש הקבוצה שלה, הסניף שלה ומחוז נסאו, ולאחר מכן כיהנה כסגנית נשיאה ארצית וכמזכירה ארצית, עד שוועידת הדסה בחרה בה לנשיאה ארצית ביולי 2019.

ב־1 בינואר 2020 נכנסה לתפקידה כנשיאה הארצית ה־27 של הדסה, ההסתדרות הציונית של נשי אמריקה והארגון הגדול של נשים יהודיות בארצות הברית, לאחר 39 שנות פעילות. כשפרצה מגפת הקורונה, פיקחה על מעבר הארגון לעבודה מרחוק במלואה ועל מבצע חירום שגייס 9 מיליון דולר לטובת התמודדות ההסתדרות הרפואית הדסה עם המגפה. ב־2022 הובילה, יחד עם הדסה אינטרנשיונל והמרכז הרפואי, מאמץ משותף שגייס 2 מיליון דולר כדי לשלוח רופאי הדסה לגבול פולין–אוקראינה ולהביא בני נוער אוקראינים עקורים לכפרי הנוער שלה בישראל.

הוקרה

פעילות זו נמנתה עם המאמצים שזכו בפרס בראשית ב־2023, השנה שבה כלל אותה הג׳רוזלם פוסט בין חמישים היהודים המשפיעים ביותר והשנה שבה הסתיימה כהונתה, ב־31 בדצמבר. קרול אן שוורץ החליפה אותה בינואר 2024, וסמולו נותרה חברה במועצה הארצית של הדסה כנשיאה היוצאת.