Reuben David

מוצא ושנות הנעורים

ראובן דוד נולד באחמדאבאד ב-1912 למשפחת „בני ישראל”, בנו של יוסף דוד — „בני ישראל” הם הקהילה היהודית העתיקה של מערב הודו, שהגיעה לפי מסורתה לחוף קונקן בעת העתיקה, שמרה שבת, ברית מילה וקריאת שמע לאורך מאות שנות בידוד, ושירתה בהמוניה בצבא ההודי.

עבודה וקריירה

הוא היה יהודי כל חייו וקבור בבית העלמין היהודי של אחמדאבאד. לא חנך אותו איש: לא היה לו תואר ברפואה וטרינרית, והוא למד את טיפול בעלי החיים מתוך גידולם, ריפויים והתבוננות בהם, ונעשה הווטרינר של העיר ואחד האנשים המכובדים ביותר בהודו בענייני חיות. ב-1951 נתנה לו עיריית אחמדאבאד חלקת קרקע לצד אגם קנקריה וכמעט בלי כסף; שם בנה בעשרים שנה את גן החיות של קנקריה, היום „הגן הזואולוגי קמלה נהרו”: הוא אסף בעצמו את החיות, תכנן את המכלאות, ועשה ממנו את אחד מגני החיות המנוהלים היטב בארץ, שנודע בבריאות דייריו וברבייה של מינים שמעולם לא התרבו בשבי בהודו.

הוא היה הראשון שהרבה בגן חיות הודי את הנשר לבן הגב ההודי ואת צבי הצ'ינקרה. הוא יצר גם את גן הילדים „בלוואטיקה” ואת מוזיאון הטבע של העיר, הנושא היום את שמו, ופתח אותם לתלמידים בלא תשלום כדי שעניי אחמדאבאד יוכלו לראות חיה חיה. ב-1974 העניקה לו ממשלת הודו את עיטור „פדמה שרי”. הוא מת באחמדאבאד ב-24 במרץ 1989, והעיר שמרה את שמו על המוזיאון ועל רחוב.