Julius Fromm

מוצא ושנות הנעורים

יוליוס פרום נולד בקונין, בחלק של פולין שהיה אז תחת שלטון האימפריה הרוסית, ב־4 במרץ 1883, והוריו היו שניהם יהודים פולנים שב־1893 העבירו את המשפחה לברלין, שם התפרנסו מגלגול סיגריות וממכירתן.

עבודה וקריירה

הוריו מתו צעירים והטילו עליו את האחריות לששת אחיו ואחיותיו הצעירים, והוא למד כימיה בשיעורי ערב. רוב הקונדומים של אותה תקופה היו עשויים ממעי בעלי חיים או מיריעת גומי שחוברה בתפר, ופרום פיתח שיטה לטבול תבניות זכוכית בתמיסה נוזלית של גומי גולמי, שהניבה קונדום דק ושקוף ללא תפר כלל. הוא רשם פטנט על השיטה ב־1916 ובאותה שנה הוציא אותה למכירה תחת מותג משלו, פרומס אקט, כהגנה מפני עגבת ומחלות אחרות המועברות במגע מיני לא פחות מאשר מפני היריון לא רצוי.

הייצור ההמוני החל ב־1922 במפעל בפרידריכסהאגן, בשולי ברלין, אחריו נפתחו סניפים בדנמרק, בבריטניה, בפולין ובהולנד, ובגרמנית המילה פרומס הפכה לשם נרדף לקונדום. ב־1928 התקינה חברתו את מכונות המכירה האוטומטיות הראשונות שלה לקונדומים, אף שמשרד הפנים התיר לה לפרסם רק את יתרונותיהם ההיגייניים, וב־1929 קנה בקפניק קרקע למפעל מודרני שתכננו האדריכלים ארתור קורן וזיגפריד וייצמן. תחת השלטון הנאצי נלקח ממנו העסק: ב־4 באוגוסט 1938, בהוראת הרמן גרינג, הוא נמכר בשבריר משוויו לסנדקית של גרינג, אליזבת פון אפנשטיין, שוד ששחזרו גץ אלי ומיכאל זונטהיימר בספרם פרומס שראה אור ב־2007.

הוא היגר עם משפחתו ללונדון ב־1939 ומת שם ב־12 במאי 1945, ימים ספורים אחרי סוף המלחמה באירופה. בנו הרברט קנה בחזרה את הזכויות על השם ב־1947, קונדומים עדיין מיוצרים בגרמניה תחת המותג פרומס, וב־18 באוקטובר 2014 הונחה אבן נגף לזכרו באתר המפעל האחרון שלו בברלין־קפניק.