James R. Schlesinger

מוצא ושנות הנעורים

ג'יימס רודני שלזינגר נולד בניו יורק ב-15 בפברואר 1929, בנם של יוליוס שלזינגר, רואה חשבון שמשפחתו באה מאוסטריה, ושל ריאה רוגן, מהגרת מליטא, שניהם יהודים, וגדל בבית יהודי; בראשית שנות העשרים לחייו, אחרי שהות בגרמניה במהלך לימודיו בהרווארד, המיר את דתו ללותרניות — העובדה שכרטיס זה מציין ראשונה, כפי שעשתה הסוכנות היהודית הטלגרפית בהספד שלה, כשכינתה אותו "שר ההגנה יליד היהדות".

עבודה וקריירה

דוקטור לכלכלה מהרווארד, הוא לימד באוניברסיטת וירג'יניה, כתב על הכלכלה הפוליטית של הביטחון הלאומי בתאגיד ראנד, ונכנס לממשל תחת ניקסון בלשכת התקציב; הוא עמד בראש הוועדה לאנרגיה אטומית מ-1971, וב-1973 שימש חמישה חודשים כראש ה-CIA, טיהר את הסוכנות מאלף קצינים והורה לאסוף את פעילויותיה הבלתי חוקיות, "תכשיטי המשפחה", שפרסומן יזעזע אותה במשך עשור. ביולי 1973 נעשה שר ההגנה, ובאוקטובר, כשמצרים וסוריה תקפו את ישראל ביום כיפור ותחמושתה של ישראל אזלה, פיקח על מבצע "ניקל גראס", הרכבת האווירית האמריקאית של עשרים ושניים אלף טונות של טנקים, פגזים ומטוסים שסייעה להפוך את המלחמה — החלטה שהגן עליה כאסטרטגית ולא כרגשית, ושישראל זכרה לו.

הוא פוטר בידי הנשיא פורד ב-1975 אחרי עימותים עם קיסינג'ר על הדטאנט, ושב תחת קרטר כשר האנרגיה הראשון, מ-1977 עד 1979, ובנה את המשרד דרך משבר הנפט השני. הוא מת בבולטימור ב-27 במרץ 2014.