יצחק בשביס-זינגר

מוצא ושנות הנעורים

יצחק בשביס זינגר נולד ב-1903 בכפר לאונצ'ין ליד ורשה למשפחה יהודית; שמו בכתיב הפולני היה איצק הרש זינגר, והתאריך המדויק נותר בלתי ודאי, ורוב המקורות נוקבים ב-11 בנובמבר. אביו פנחס-מנדל היה רב חסידי, אמו שבע זילברמן הייתה בת לרבנים, ומשמה הפרטי של אמו לקח את שם העט בשביס.

עבודה וקריירה

ב-1908 השתקעה המשפחה ברחוב קרוכמלנה 10, ברובע היידי העני של ורשה, שם שימש אביו רב, דיין ובורר: הרחוב הזה סיפק לו עולם לכל ימיו. אחותו אסתר קרייטמן ואחיו ישראל יהושע היו סופרים לפניו. ב-1935, ארבע שנים לפני הפלישה הגרמנית, היגר זינגר לארצות הברית, הגיע ובפיו שלוש מילים באנגלית, והחל לעבוד ביומון היידי פֿאָרווערטס. כל מה שפרסם כתב תחילה ביידיש ותרגם אחר כך לאנגלית עם עורכים ושותפים; תרגומו של סול בלו ל”גימפל תם”, ב-1953, פתח לו את הקהל האמריקני.

ברומנים ובסיפורים — ”משפחת מושקאט”, ”האחוזה”, ”שפינוזה מרחוב השוק”, ”כתר נוצות” — העלה על הכתב את האמונה, הפולקלור, התאוות והריבים של יהדות מזרח אירופה שהושמדה, ואחר כך את חייהם הקשים יותר של המהגרים באמריקה. הוא זכה בשני פרסי הספר הלאומי ובפרס נובל לספרות לשנת 1978, כבוד שניתן ללשון היידיש לא פחות מאשר לו. הוא מת בסרפסייד שבפלורידה ב-24 ביולי 1991.