Esther Hayut

מוצא ושנות הנעורים

אסתר חיות, לבית אבני, נולדה ב־16 באוקטובר 1953 במעברת שובקי שליד הרצליה, בתם של ניצולי שואה: אביה שרד את אושוויץ ואמה את גטו טרנסניסטריה. הוריה התגרשו כשהייתה כבת שנה וחצי, אביה היגר לאנגליה, והיא גדלה כבת יחידה בבית סבה וסבתה בשכונת נווה עמל בהרצליה.

עבודה וקריירה

בגיל שבע עשרה עברה עם אמה לאילת, שם סיימה את לימודיה התיכוניים, וב־1971 התגייסה לצבא ההגנה לישראל ושרה בלהקת פיקוד מרכז. היא למדה משפטים באוניברסיטת תל אביב וסיימה ב־1977, ועסקה במשפט מסחרי ובדיני נזיקין, ומ־1985 בשותפות עם בעלה, עורך הדין דוד חיות. היא מונתה לשופטת בבית משפט השלום בתל אביב במרץ 1990 ולבית המשפט המחוזי בתל אביב ב־1996, והצטרפה לבית המשפט העליון כשופטת בפועל במרץ 2003 וכשופטת קבועה במאי 2004. היא עמדה בראש ועדת הבחירות המרכזית ממאי 2015 עד מרץ 2017, וב־26 באוקטובר 2017 הושבעה לנשיאה השתים עשרה של בית המשפט העליון בישראל.

ב־2023, שנת כהונתה האחרונה, יצאה בפומבי נגד תוכנית הרפורמה המשפטית של הממשלה, ופרשה ב־16 באוקטובר 2023 בהגיעה לגיל הפרישה, שבעים, אחרי שלושים ושלוש שנים על כס השיפוט. שום מקור אינו מציין במפורש את זהותה היהודית: הביוגרפיות שלה מזכירות הורים ששרדו את אושוויץ ואת גטו טרנסניסטריה, אבל לביוגרפיה של שופטת ישראלית אין סיבה רבה לומר יותר מזה. היא נכללת כאן מכוח החזקה הישראלית שהאתר אימץ ב־7 בספטמבר 2026 — שם פרטי ושם משפחה עבריים, חיים בישראל וקשר חזק מתועד, כאן כהונתה כנשיאת בית המשפט העליון בישראל — שהיא חזקה ולא הצהרה, וכל מקור סותר מבטל אותה.