رولد هوفمان

الأصول والنشأة

وُلد رولد هوفمان باسم رولد سافران في زلوتشوف ببولندا، وهي اليوم زولوتشيف في أوكرانيا، في 18 يوليو 1937، لهيليل سافران، المهندس المدني، وكلارا روزن، المعلّمة، أو كما قال، في أسرة يهودية سعيدة في أيام مظلمة من تاريخ أوروبا. بعد عام 1941 أُرسل مع والديه إلى غيتو ثم إلى معسكر عمل، وفي مطلع عام 1943 هرّبه أبوه مع أمه إلى قرية مجاورة، حيث أخفاهما جار أوكراني يُدعى ميكولا ديوك في علّية مدرسة القرية حتى وصول الجيش الأحمر في يونيو 1944.

قُتل أبوه في يونيو 1943 بعد أن نظّم محاولة فرار، وقُتل معظم أفراد الأسرة؛ ثم تزوّجت أمه من بول هوفمان، فاتخذ الصبي اسمه، وفي عام 1949 هاجروا إلى الولايات المتحدة.

العمل والمسيرة

وبينما كان يتعلّم الإنجليزية، لغته السادسة، درس في مدرسة ستايفسانت الثانوية ثم في كلية كولومبيا، ونال الدكتوراه من هارفارد عام 1962، بعد أن أسهم في تطوير طريقة هوكل الموسّعة لحساب المدارات الجزيئية. ومنذ عام 1964 عمل هناك مع روبرت بيرنز وودوارد، فصاغا معًا قواعد وودوارد-هوفمان التي تتنبّأ بمسار التفاعلات المتزامنة انطلاقًا من تناظر المدارات المعنية. التحق بجامعة كورنيل عام 1965 وبقي فيها منذ ذلك الحين، يدرّس الكيمياء لطلاب السنة الأولى كل عام تقريبًا منذ عام 1966.

التكريم

في عام 1981 تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء مع كينيتشي فوكوي، عن نظرياتهما التي طوّراها كلٌّ على حدة حول مسار التفاعلات الكيميائية؛ ولم يكن بوسع وودوارد أن يشاركهما فيها، إذ لا تُمنح إلا للأحياء. بدأ نشر الشعر عام 1984، وكتب مع كارل جيراسي مسرحية «أكسجين»، وقدّم السلسلة التعليمية التلفزيونية «عالم الكيمياء» التي بثّتها شبكة PBS أول مرة عام 1990. في عام 2009 دُشّن بمبادرة منه نصب تذكاري لضحايا المحرقة في منطقة زولوتشيف، ولا يزال أستاذًا فخريًا للآداب الإنسانية في جامعة كورنيل.