Michael Levitt

الأصول والنشأة

وُلد مايكل لِفيت في بريتوريا في 9 مايو 1947 في أسرة يهودية أصلها من بلونغيه في ليتوانيا — أبوه من ليتوانيا وأمه من بوهيميا — ودرس في ابتدائية صنّي سايد وثانوية بريتوريا للبنين قبل أن تنتقل الأسرة إلى إنجلترا وهو في الخامسة عشرة.

العمل والمسيرة

نال مرتبة الشرف في الفيزياء من كينغز كوليدج لندن عام 1967، وزار إسرائيل في تلك السنة لأول مرة، ثم قصد كيمبردج طالب دكتوراه في البيولوجيا الحاسوبية بمختبر البيولوجيا الجزيئية، حيث كتب برنامجًا لدراسة الأشكال التي يمكن أن تتخذها الجزيئات. وكان ذلك البرنامج بداية ما عُرف به. فالبروتين أكبر من أن تسعه ميكانيكا الكمّ التي يستغرق حسابها عمر الكون، وألطف من أن تصفه الفيزياء الكلاسيكية العاجزة عن تصوير الذرات القليلة التي تجري فيها الكيمياء فعلًا؛ فبنى مع أرييه فارشيل ومارتن كاربلوس نماذج تستعمل الاثنتين معًا، معادلات كمومية للمنطقة النشطة الصغيرة وميكانيكا كلاسيكية لكل ما حولها.

وبذلك صار في وسع الحاسوب أن يتابع إنزيمًا وهو يعمل، وصارت المحاكاة الجزيئية أداةً من أدوات البيولوجيا لا صورةً لها. عاد إلى إسرائيل عام 1979 إلى معهد وايزمان، ونال الجنسية الإسرائيلية عام 1980، وشغل فيه كرسي الفيزياء الكيميائية حتى 1987، ثم انتقل إلى ستانفورد أستاذًا للبيولوجيا البنيوية، موزّعًا وقته بين البلدين. تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2013 مع كاربلوس وفارشيل، ويحمل الجنسيات البريطانية والأمريكية والإسرائيلية.