Maria Goeppert Mayer

الأصول والنشأة

وُلدت ماريا غوبرت في 28 يونيو 1906 في كاتوفيتس، التي كانت يومئذ في ألمانيا وهي اليوم كاتوفيتسه في بولندا، وهي الابنة الوحيدة لطبيب الأطفال فريدريش غوبرت ولماريا فولف. كان جدها لأبيها، أستاذ القانون هاينريش روبرت غوبرت، قد تزوج غيرترود لاندسبرغ، ابنة عضو في مجلس مدينة بريسلاو من عائلة لاندسبرغ اليهودية المعروفة؛ وكان والداها كلاهما بروتستانتيين، ويقوم مكانها في هذا الدليل على النسب، عبر تلك الجدة. انتقلت العائلة إلى غوتينغن في عام 1910، وهناك تحولت من الرياضيات إلى الفيزياء على يد ماكس بورن، ونالت الدكتوراه في عام 1930 بأطروحة عن امتصاص فوتونين.

العمل والمسيرة

في العام نفسه تزوجت الكيميائي الأمريكي جوزيف إدوارد ماير وتبعته إلى جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور، حيث لم تترك لها القواعد التي تمنع توظيف زوجات الأساتذة سوى وظيفة مساعدة. ومنذ عام 1933، حين طردت القوانين النازية الأساتذة ذوي الأصول اليهودية من الجامعات الألمانية، شاركت مع كارل هرتسفيلد في إغاثة العلماء اللاجئين. في جامعة كولومبيا عملت خلال الحرب على فصل نظائر اليورانيوم، وفي عام 1946 انتقلت إلى شيكاغو، بلا أجر من الجامعة لكن فيزيائيةً أولى في مختبر أرغون الوطني.

ومنذ عام 1948 سعت إلى تفسير سبب استقرار النوى التي تحوي أعدادًا سحرية معينة من البروتونات أو النيوترونات، وفي عام 1949، إثر سؤال من إنريكو فيرمي، بيّنت أن النواة مبنية من قشرات مغلقة.

التكريم

في عام 1960 أصبحت أستاذة كاملة في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، وفي عام 1963 تقاسمت نصف جائزة نوبل في الفيزياء مع فيزيائي ألماني توصّل إلى النموذج نفسه مستقلًا، لاكتشافاتهما المتعلقة ببنية القشرة النووية، وذهب النصف الآخر إلى يوجين فيغنر. كانت ثاني امرأة تنال جائزة نوبل في الفيزياء بعد ماري كوري، وتوفيت في سان دييغو في 20 فبراير 1972.