Joseph Rabban

الأصول والنشأة

كان يوسف ربان، وبالمليالمية إيسوبو إيرابان، تاجرًا يهوديًا كبيرًا من كودونغالور، الميناء الذي سماه الأوروبيون كرانغانور، على ساحل مالابار في كيرالا اليوم، وعاش نحو سنة 1000.

العمل والمسيرة

أما إن كانت أسرته جاءت من اليمن أو فارس أو فلسطين، أو كانت على هذا الساحل منذ قرون، فالمصادر لا تحسم ذلك؛ والمؤكد أنه كان يهوديًا ورئيسًا معترفًا به لتجار الميناء اليهود. منحه ملك تشيرا بهاسكارا رافي فارمان، على لوحين نحاسيين محفورين محفوظين حتى اليوم في كنيس كوتشين، عائدات نقابة تجار أنجوفانام وامتيازاتها: إعفاءً من ضرائب معينة، وحق ركوب الفيل، وأن يتقدمه منادٍ وطبول، واستعمال المحفّة والمظلة الاحتفالية، وأن تبقى هذه الامتيازات له ولذريته „ما دام العالم والقمر”.

هذان اللوحان أقدم وثيقة تشهد بوجود يهودي في الهند، ومن أقدم ما بقي من وثائق جالية يهودية في آسيا؛ وقد اعتبرتهما الجالية تسعة قرون ميثاق حرياتها وعرضتهما على كل حاكم جديد، ومنهم البرتغاليون، دليلًا على مكانتها. جعلت تقاليد كوتشين المتأخرة من ربان أميرًا لأنجوفانام ونسبت إليه كبريات العائلات؛ وتقول هذه البطاقة بوضوح إن تلك الأنساب تقليد لا سجلّ، بينما المنحة نفسها راسخة ويؤرخها المؤرخون بالعهد الذي انتهى نحو 1021. وما زال كنيس باراديسي في كوتشين، المبني عام 1568، يحفظ اللوحين.