جيمس فرانك

الأصول والنشأة

وُلد جيمس فرانك في هامبورغ في 26 أغسطس 1882، وهو الطفل الثاني لجاكوب فرانك، المصرفي، ولريبيكا ناحوم دروكر، ودرس في مدرسة فيلهلم الثانوية في المدينة. وُلد لأسرة يهودية، لأب متدين وأم تنحدر من أسرة حاخامات، ومع أنه لم يكن متدينًا هو نفسه، فقد ظل فخورًا بإرثه اليهودي. في هايدلبرغ التقى ماكس بورن الذي صار صديقه مدى الحياة، ونال الدكتوراه في الفيزياء في برلين عام 1906 بإشراف إميل فاربورغ.

العمل والمسيرة

في عام 1914، في برلين، بيّن هو وغوستاف هيرتس أن الإلكترونات التي تصطدم بذرات الزئبق لا تفقد الطاقة إلا بمقادير ثابتة، وكان ذلك من أوائل الأدلة التجريبية على نموذج نيلز بور للذرة. ومنذ عام 1920 أدار المعهد الثاني للفيزياء التجريبية في جامعة غوتينغن، التي جعلها هو وبورن أحد كبار مراكز الفيزياء حتى عام 1933، وأفضت أبحاثه في الجزيئات إلى مبدأ فرانك–كوندون. تقاسم هو وهيرتس جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1925، التي سُلّمت في ديسمبر 1926، لاكتشافهما القوانين التي تحكم اصطدام الإلكترون بالذرة.

في 17 أبريل 1933، ومع أنه كان معفى بوصفه من قدامى محاربي الحرب العالمية الأولى، استقال احتجاجًا على القانون الذي طرد الموظفين اليهود، فكان أول أكاديمي يفعل ذلك، وساعد علماء يهودًا مفصولين على إيجاد مناصب في الخارج قبل أن يغادر ألمانيا في نوفمبر. وبعد عام قضاه مع بور في كوبنهاغن وثلاثة أعوام في جامعة جونز هوبكنز، انتقل عام 1938 إلى شيكاغو، حيث تفرغ لدراسة التمثيل الضوئي، وأدار قسم الكيمياء في المختبر المعدني، وترأس اللجنة التي أوصى تقريرها المؤرخ في 11 يونيو 1945 بعدم استخدام القنبلة الذرية ضد مدن يابانية دون إنذار مسبق.

السنوات الأخيرة

توفي بنوبة قلبية في 21 مايو 1964 خلال زيارة لغوتينغن، التي كانت قد منحته المواطنة الفخرية، وفي عام 1967 أطلقت جامعة شيكاغو اسمه على معهد جيمس فرانك.