Ezekiel Rahabi

الأصول والنشأة

وُلد حزقيال رحابي في كوتشين عام 1694 في جماعة «الباراديسي»، اليهود «الأجانب» في ساحل مالابار، إذ كانت عائلته قد جاءت من حلب في سوريا في القرن السابق؛ كان يهوديًا من كوتشين بالولادة والدين والمنصب، وزعيم جماعته نصف قرن.

العمل والمسيرة

من عام 1726 حتى وفاته كان التاجر الرئيسي والوكيل لشركة الهند الشرقية الهولندية في كوتشين — «التاجر اليهودي» كما تسمّيه سجلات الشركة — يحتكر باسمها تجارة الفلفل، ويملك سفنًا تبحر إلى سورات والمخا والبصرة، ويفاوض باسم الشركة راجوات كوتشين وترافانكور وزامورين كاليكوت، حتى إن السياسة الهولندية على ساحل كيرالا مرّت بيديه قرابة خمسين عامًا. استخدم ثروته لخدمة قومه: فرمّم وزيّن كنيس الباراديسي في كوتشين، الذي بنى برج ساعته الشهير، وأقام كنيسًا ليهود مالابار قرب كرانغانور عام 1756، وجلب الكتب العبرية من أمستردام وأرسل الشبان للدراسة هناك، وأمر بفحص وترجمة الألواح النحاسية للامتياز القديم الممنوح ليهود كرانغانور.

ورسالته عام 1768 إلى طوبياس بواس في لاهاي، ردًّا على أسئلة عن أصول يهود كوتشين وعاداتهم وأعدادهم، هي أول تاريخ للجماعة يكتبه أحد أبنائها ولا تزال مصدرًا أوليًا للباحثين. توفي عام 1771؛ وابنه داود رحابي، الذي له بطاقته الخاصة، وضع تقويم يهود كوتشين.