Esther Handali

الأصول والنشأة

كانت إستير هندلي يهودية سفاردية في القسطنطينية في القرن السادس عشر، من عائلة طُردت من إسبانيا — من شريش، بحسب بعض الروايات — وزوجة التاجر إلياهو هندلي، الذي كانت تبيع معه المجوهرات ومواد التجميل والأقمشة الفاخرة لنساء البلاط العثماني.

العمل والمسيرة

ومن تلك التجارة ارتقت إلى منصب «الكيرا»، المرأة اليهودية التي كانت صلة الحريم بالعالم خارج جدرانه: فلأن زوجات السلاطين وأمهاتهم لم يكن للرجال أن يروهن، كان عبر الكيرا يشترين ويبعن ويتراسلن ويُقرضن المال ويمارسن السياسة. خدمت إستير نوربانو سلطان، زوجة سليم الثاني المولودة في البندقية وأم مراد الثالث، ثم صفية سلطان، محظية مراد، نحو ثلاثين عامًا، وصارت من أكثر نساء الإمبراطورية نفوذًا وثراءً، وسيطة في مراسلات السلطانات مع البندقية وقناة للمنح كان السفراء يتوددون إليها.

استخدمت مكانتها لخدمة قومها: فقدّمت مبالغ كبيرة للجماعة اليهودية، وأعادت بناء البيوت بعد الحريق الكبير عام 1569، ودعمت العلماء وطباعة الكتب العبرية، وتدخلت، بتعبير المؤرخين الذين شبّهوها بإستير التوراتية، لدرء تهديدات الاضطهاد؛ وكان فرمان من سليمان القانوني قد أعفى عائلتها من الضرائب. تسجّل هذه البطاقة ما تسجّله المصادر: الكيرات موثّقات توثيقًا ضعيفًا، وكثيرًا ما خُلط بين إستير هندلي وخليفتها إسبيرانزا مالكي التي قُتلت عام 1600. أما إستير نفسها فتوفيت في القسطنطينية في ديسمبر 1588.